Las cooperativas desarrollan actividades productivas, financieras y comerciales en forma similar a las sociedades mercantiles; sin embargo, existen diferencias entre ellas, de las cuales se señalan a continuación las que se consideran más importantes:
EMPRESA COOPERATIVA SOCIEDAD MERCANTIL *
Legislación aplicable
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Las cooperativas están reguladas por la Ley General de Cooperativas (Decreto 82-78), el Reglamento de la Ley (Acuerdo Gubernativo M. de E. 7-79), y los estatutos propios de cada organización. |
Las sociedades mercantiles se rigen por las disposiciones del Código de Comercio (Decreto 2-70) y por lo estipulado en sus escrituras de constitución. |
Naturaleza jurídica
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Las cooperativas, de acuerdo a la Ley, son “asociaciones”, o sea, entidades no lucrativas. |
Las entidades mercantiles son “sociedades” lucrativas. |
Reconocimiento de su personalidad jurídica
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Las cooperativas se inscriben en el Registro de Cooperativas del INACOP, para obtener el reconocimiento de su personalidad jurídica y la aprobación de sus estatutos. |
Las sociedades mercantiles se inscriben en el Registro Mercantil para obtener su legalización. |
Objetivos
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Las cooperativas tienen como objetivo promover el mejoramiento económico y social de sus asociados a través de la prestación de servicios eficaces y eficientes. |
Las empresas mercantiles persiguen obtener el mayor retorno posible al capital social invertido, o sea, dividendos sobre las acciones. |
Derechos de los integrantes
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En las cooperativas todos los asociados tienen los mismos derechos y las mismas obligaciones. Cada asociado tiene derecho a un voto. |
En las sociedades mercantiles, los socios que aportan más capital tienen más derechos, pues cada socio tiene tantos votos como acciones pagadas. |
Ingreso a la organización
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Pueden ingresar todas las personas que tengan necesidad de los servicios que presta la cooperativa y se comprometan a cumplir con los estatutos. El número de asociados por lo general es ilimitado, a excepción de cooperativas que necesitan limitar el ingreso por razones técnicas (ejemplo: una cooperativa de vivienda que solo tiene un terreno para construir 40 casas) |
El número de socios es limitado, de acuerdo al número de acciones disponibles en concepto de capital autorizado. |
Distribución de utilidades
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Los excedentes se distribuyen conforme al patrocinio, o sea de acuerdo al uso que cada asociado haga de los servicios. |
Las utilidades se distribuyen de acuerdo al número y monto de acciones pagadas por cada socio. |
Reservas
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La Ley solo regula la existencia de una Reserva Irrepartible, sin embargo, en la mayoría de cooperativas, sus estatutos establecen otras reservas, como la Institucional, de Educación y de Obras Sociales. |
El Código de Comercio establece un 5% de Reserva Legal, de las utilidades de cada ejercicio. |
Capital
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El capital es ilimitado y se representa por medio de aportaciones. |
El capital se limita a lo autorizado, aunque puede ampliarse con autorización, se representa por medio de acciones. |
Precios de los productos
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Cuando la cooperativa vende a sus asociados bienes y servicios, busca ofrecerles el más bajo precio posible. Al comercializar productos de sus miembros, persigue mejorar los ingresos de los mismos, por medio de los mercados que ofrezcan mayores precios. |
En las sociedades mercantiles, interesa vender al mejor precio que el mercado lo permita, para obtener mayores utilidades y dividendos. |
Relación con los usuarios
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Los asociados, además de ser los propietarios de la empresa, son sus principales usuarios o clientes. |
Los accionistas son los dueños de la empresa y tienen como usuarios o clientes, a personas ajenas a la sociedad. |
* NOTA: para efectos de comparación, se considera como representativa de la sociedad mercantil a la Sociedad Anónima, por ser la figura jurídica más difundida en el medio empresarial.
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